燈會與火，燈有著密不可分的關系，在燈會的來歷和燈會的起源，不得不說到火的起源：

在距今170萬年的云南元謀人遺址中，考古工作者發(fā)現(xiàn)不少炭屑，這是中國目前發(fā)現(xiàn)的早用火證據(jù)。在距今四五十萬年的北京周口店北京人遺址中，不僅發(fā)現(xiàn)了當時用火燒過的骨骸和木炭，還發(fā)現(xiàn)有厚達幾米的灰燼層，從而表明，北京人在當時不僅知道用火，而且還有控制火和保存火種的能力。

火，從一開始便是以一種神恪意象進入原始先民的思維與認知模式的。對火的禮拜頌揚是全人類共同的文化趨向，我們人類的祖先是高擎著火炬而走出蠻荒與蒙昧，走向文明與進步的。時間置換著歷史，讓久遠的事象變成了謎，而謎又構成了誘惑與招引，讓人們心馳神往，讓未來去通達過去。燈會文化的早期外在與內在的軸心都是火。

在燈會中經(jīng)?？梢钥吹交鸬膱D騰，我國關于火的圖騰的實證也頗豐富，僅從繁多的存于現(xiàn)代的民間風俗中便可窺其一斑。聚居在云南中部哀牢山、烏蒙山等地的彝族人民自古至今就有對火崇拜的傳統(tǒng)，他們的生產(chǎn)、生活和民俗文化，都與火密切相關?；鹪谝妥迦嗣裥哪恐惺羌榈南笳?，火能消災祛邪，給人帶來幸福。哀牢山區(qū)的彝族群眾，用煙火滅蟲，以求五谷豐登；巍山縣的彝族婦女，在帽子上綴著火花似的花球飾物，此帽名日“火花帽”，彝家兒童則喜穿“火花鞋”；火把葫蘆笙是彝族的吉祥樂器，每逢喜慶節(jié)日，人們便用這種樂器演奏樂曲；“火龍奪珠”是哀牢山西部地區(qū)彝族民問的古老游藝活動，兩人手中的火把飛舞，閃閃的火光表現(xiàn)出“火龍搶寶珠”。我國的彝族、納西族等民族，每年還要舉行盛大的火把節(jié)。


炎帝的稱號與火亦是大有淵源?！堆a三皇三紀》云：神農(nóng)氏以“火得王、故日炎帝，以火名?！北皇褂糜谂f石器時代的火，發(fā)展至新石器時期，姜炎族人認識到火與太陽對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的至關重要，特別是炎帝神農(nóng)氏把火廣泛地應用于生產(chǎn)和生活：使人熟食、“范金合土”、燒荒墾植、照明取暖等等，引起原始先民生活的巨大變革和人類社會的長足進步。原始先民們以為火與太陽同源，“日是火之精”，姜炎族便尊崇其首領為炎帝，進而將其神化為火神和太陽神?；鸬郾换没癁樯竦臍v程，正昭揭了初民的關于火的神格與人格抱合的意向。


居住在我國北部的游牧民族蒙古族亦有祭火習俗?；鹪诿晒琶褡迨菢O受崇拜的對象，他們認為，火是純潔的象征和神靈的化身，灶火是氏族、部落和家庭的守護神。同時，也是賜予人們幸福、財富，以及人丁興旺、傳宗接代的源泉?；鸨环Q作“渥德”，火神的名號則是“渥德·嘎賴汗·額赫”(直譯為火神母)。從很古老的年代起，火就與蒙古族崇拜的天地、祖先等緊密地聯(lián)系在一起，成為原始宗教的主要祭祀內容之一。燈會的目的也類似于這些古老的習俗。


另外，在哲學發(fā)展的童年，即原始素樸哲學時期，人類提出了一些物質的元素作為萬物的始基、世界之本源。流行于春秋的陰陽五行說便是一例。這一派認為由陰與陽二氣的相互運作，而產(chǎn)生金、木、水、火、土五行，五行再衍化出萬物。這種哲學思維形式是由可感的物質形象去“思入”世界之本原的，這顯揭了哲學發(fā)展“形而上學的童年期”(皮亞杰語)的素樸性與稚拙性，而另一方面則表明了人們對于這些自然力的一種超自然的崇拜與畏懼，他們認為是這些自然力孕化了大地、天空以至人類。我們可以看到，在整個形而上學發(fā)展史中，雖然形式思維(即由概念思入本原的方式)主導了哲學的脈博，然而這其中卻始終貫穿著那種從具體的物象、形體思入的本體治模式，在自然面前的自卑與罪感，可以說，至今仍存留于人的遺傳密碼中。而這種物象形式之一便是火。

伴隨火之操作而來的是火之保存，前面已提到北京人已懂得如何保存火種。人們發(fā)現(xiàn)，要想獲得一個穩(wěn)定的光源，僅靠篝火是不行的，必須有一種便于攜帶、且能防風的、并納于器皿的設置。于是，“賦予火以空問”這一功利意向，已設入原始的遺傳密碼中。

經(jīng)過很多年的發(fā)展，火逐漸演變成了燈，燈在起源之后逐漸變發(fā)展出了成了燈會。